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In 1866 wurden Diamanten nahe dem Oranje und später auch auf einem Hügel im heutigen Zentrum entdeckt. Drei Jahre später, im Jahre 1869, fand man den ersten Diamanten im Muttergestein Kimberlit. Daraufhin setzte ein Diamantenrausch ein und die Stadt New Rush entstand. In wenigen Monaten wuchs die Stadt auf über 30.000 Einwohner. 1877 wurde New Rush nach dem britischen Kolonialminister, dem Earl of Kimberley, benannt.
Die Diamanten wurden von hunderten Diamantensuchern in einzelnen Claims im Tagebau abgebaut. Drei Faktoren führten dazu, dass dieser Abbau zu Ende ging:

Die bekannteste Diamantenmine ist das Big Hole. Noch heute lebt die Stadt vom Diamantenabbau.

The Big Hole (Das große Loch) von Kimberley ist das Tagebaurestloch der ehemaligen Kimberley Mine, aus der bis 1914 Diamanten gefördert wurden.

Das Loch wird oft als das „größte je von Menschenhand gegrabene Loch“ bezeichnet. The Big Hole konkurriert um diesen Rekordstatus mit der Mine Jagersfontein, eine Tagebaumine 110 Kilometer südwestlich von Bloemfontein. The Big Hole ist etwas tiefer, Jagersfontein hat dafür aber ein größeres Volumen.

Der Kgalagadi Transfrontier National Park ist ein durch die Zusammenlegung des Kalahari Gemsbok National Park in Südafrika und des Gemsbok-Nationalpark in Botswana entstandenes Naturschutzgebiet in der Kalahariwüste mit einer Fläche von über 3,6 Millionen Hektar. Er ist bekannt für seine Löwen, da sie im Gegensatz zu denen im Krüger Nationalpark von Tuberkulose verschont sind und daher in relativ hoher Dichte vorkommen.

Der quer durch den Park verlaufende Grenzfluss Nossob kann von Besuchern ohne jede Grenzformalitäten in beiden Richtungen überschritten werden. Der Park darf jedoch grundsätzlich nur zu dem Land hin verlassen werden, aus dem man in den Park hineingefahren ist. Allerdings gibt es in dem Camp Twee Revieren sowohl einen südafrikanischen wie auch einen botsuanischen Grenzkontrollposten, so dass dort eine Grenzüberquerung möglich ist. Der Kgalagadi Transfrontier Nationalpark grenzt im Westen an Namibia, der Grenzübergang Mata-Mata ist seit Oktober 2007 wieder geöffnet.

Der Nationalpark Augrabies Wasserfälle ist ein 120 Kilometer westlich von Upington , das sich über 220 km² entlang des Oranje Fluss erstreckt. Zentrale Sehenswürdigkeit ist der Augrabies-Wasserfall, der auf bis zu 150 Meter Breite 56 m in die Tiefe stürzt sowie die 18 km lange und bis zu 200 m tiefe Felsenschlucht, die der Fluss hier gegraben hat.

1954 bat die Stadt Upington die Nationalparkverwaltung, den Wasserfall als Nationalpark zu proklamieren. Nachdem das Ministerium 1955 die prinzipielle Genehmigung erteilt hatte, erhob das Amt für Wasserangelegenheiten Einspruch dagegen, da durch den Nationalparkstatus die (kommerzielle) Nutzung des Oranje eingeschränkt werden würde. Nach mehrjährigen Verhandlungen wurde der Nationalpark schließlich am 05. August.1966 proklamiert.

Der Park schützt die typische Namaqualand-Landschaft mit einer großen Vielzahl von Sukkulenten (wie Crassula, Adromischus, Pelargonien, Stapelien) sowie Zwiebelpflanzen. Viele dieser Pflanzen sind hier endemisch.

In den Monaten August und September überzieht sich nach dem Winterregen das graue/braune Land mit einem wahren Teppich aus Millionen von blühenden Pflanzen. Dann ist auf dem mit einem normalen PKW befahrbaren Rundweg und auf den Wanderwegen auch mit vielen Besuchern zu rechnen, für den Rest des Jahres ist man als Besucher meist alleine mit der Landschaft.

Im Park sind mehr als 3.000 Pflanzenspezies heimisch.

Die Tierwelt wird dominiert von den Vögeln mit über 150 Arten, gefolgt von den Säugetieren (ca. 50 Arten) und den Reptilien (ca. 30 Arten). Die kleinste Schildkrötenart der Welt Homopus signatus ist hier ebenfalls heimisch.