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Free State
Der Freistaat ist umgeben von den Nordprovinzen,
KwaZulu/Natal und den Kapprovinzen. So wie Natal ”Englisch” ist, ist der
Freistaat Afrikaans” . Die Treckburen gründeten ihren Freistaat, nachdem sie
den Oranje Fluß überquert hatten, auf ihrer Flucht von der englischen
Herrschaft. 1835 entstand Winberg, die älteste Stadt der Provinz, die in den
ersten Jahren auch Hauptstadt des Freistaates war. Der Kleine Ort verdankt
seinen Namen nicht einer gewonnenen Schlacht. Vielmehr konnten sich die
Siedler nicht einigen, wem dieses Land gehören sollte. Als einer der Buren
schließlich den Landstreit gewonnen hatte, nannte er seinen Hof Wenburg,
gewonnene Burg. Die Schreibweise wurde später geändert. Winberg ist noch
heute typisch für die ländliche Städte des Freistaates. Es ist umgeben von
riesigen Ebenen und großen Mais- und Getreidefarmen.
Der Golden Gate
Nationalpark gehört zu den Highlights im Orange Freestate. Hauptattraktion
des Parks sind die massiven, farbenprächtigen Sandsteinformationen, die
besonders im Abendlicht goldgelb leuchten und so dem Park seinen Namen gaben.
Die Vegetation im Naturreservat besteht hauptsächlich aus ursprünglichem
Grasland. Ausgedehnte Wanderwege führen durch die stille Bergwelt und
ermöglichen dem naturverbundenen Besucher einen erholsamen Aktiv-Urlaub Die
zahlreichen Höhlen in den Sandsteinfelsen wurden einst von Buschmännern als
Unterschlupf genutzt. Viele gut erhaltene Höhlenzeichnungen zeugen davon.
Während des Burenkrieges versteckten sich hier viele Burenfamilien, um den
gefürchteten Konzentrationslagern der Briten zu entgehen.
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Bloemfontein
Bloemfontein, die
Stadt der Rosen, ist eine moderne Großstadt inmitten einer ausgedehnten
Agrarzone. Die Anfänge der Stadt reichen auf das Jahr 1840 zurück, als ein
gewisser Nicolaa Brits mit dem Burentrek hier ankam und eine Farm gründete.
Da die Quelle auf seinem Gelände von unzähligen Wildblumen übersät war,
nannte er seine Farm "Bloemfontein", die "Blumenquelle". Bald entwickelte
sich eine größere Siedlungsgemeinschaft und schon zwei Jahre später wurde
der Ort Hauptstadt der neu gegründeten Provinz Oranje Vrystaat. Man
errichtete verschiedene Verwaltungsgebäude, und noch heute prägen die vielen
gut erhaltenen historischen Bauten das Gesicht der Stadt. Neben seiner
Funktion als Provinzhauptstadt spielt Bloemfontein noch eine wichtige Rolle
als dritte Hauptstadt Südafrikas, denn hier hat das oberste südafrikanische
Gericht seinen Sitz.
Das moderne Bloemfontein ist wirtschaftliches und kulturelles Zentrum des
Orange Freestate. Verschiedene Großfirmen der Nahrungsmittel-, Möbel- und
Glasindustrie sind hier ansässig, und auch das kulturelle Angebot findet
über die Stadtgrenzen hinaus Beachtung. Die Vorstellungen im berühmten "Sand
du Plesis Theater", das als eines der modernsten in der Welt gilt, sind
stets über Wochen hinaus ausgebucht.
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