Thonga Beach
Lodge’s Marine Centre
biedt een keuze uit opwindende ervaring om het wonderland van de
oceanen te verkenen, van scuba diving en snorkelen, opsporen van
schildpadden, zwemmen met dolfijnen of het bewonderen van walvissen.
Op slechts enkele meters van het strand, het Marine Centre is de
springplank naar een onbezoedelde wereld.
P R I S T I N E S C U B A D I V I N G
Het
Thonga Beach Lodge Marine Centre biedt duik enthousiasten de
gelegenheid om Afrika's meest zuidelijke koraal riffen te exploreren.
De lodge beschikt over een exclusief 12 km lang strand dat enkel met
een andere duikersboot gedeeld wordt langs het aansluitende 10 km
lange strand. Alhoewel er 11 verschillende riffen zijn om te
verkennen, concentreren we ons op de 3 grootste riffen die hieronder
beschreven worden. Op deze riffen leven harde en zachte koralen,
ongeveer 1250 vissoorten, walvis haaien, walvissen, dolfijnen en
zeeschildpadden. Het gebied werd nog niet zolang geleden opengesteld
voor duikers, dus nog steeds ongerept en nauwelijks menselijke
inmenging. De zichtbaarheid in de warme Indische Oceaan is normaal
gezien zeer goed met een gemiddelde watertemperatuur van 23°C.
Het duikcentrum werd officieel geopent
in juli 2005 en is in handen van een ervaren enthousiast team die in
de lodge verblijven. Het lanceren van de duik gebeurt recht voor de
lodge.
Ons vaartuig
kan maximaal 8 gasten per toch meenemen en lanceert vanaf het strand
recht de branding in.
Dit is een boeiende gebeurtenis maar vraagt ook een zekere fitheid.
Het duiken is afhankelijk van de weersomstandigheden en getijden,
dus niet altijd gegarandeerd. Gasten moeten een bewijs kunnen
voorleggen dat ze ervaring hebben met open water duiken. Geen
kinderen onder twaalf jaar zijn toegelaten en volwassenen over 65
jaar moeten een medisch bewijs voorleggen.
Er zijn een
groot aantal riffen in het gebied maar de volgende drie riffen
worden door ons het meest bezocht. De keuze welk rif zal verkozen
worden, wordt door het team op de dag zelf beslist en is afhankelijk
van de toestand van de oceaan en het weer.:
G O G O S – O U R H O M E R E E F
Gogos is het
meest boeiende en mooiste rif. Het rif bevindt zich recht tegenover
de lodge en is bereikbaar binnen 5 minuten! De naam Gogos betekent 'Oude
Vrouw' in Zulu en verwijst naar de oude vrouw Angelfish die
in de middenste waterlagen van het rif vertoeven en vaak spelen met
de luchtbellen van de duikers.
Diepte van
het rif is tussen 10 en maximaal 18 meter.Gogos
heeft een combinatie van een centrale stevig opgebouwde rif met
rotsen en koralen die op de impossante rotsformaties groeien. De
zandbanken op het rif zijn vaak een geliefkoosde verblijfplaats van
de roggen. En als de pracht van het rif nog niet genoeg is zijn er
bovendien een hele reeks vissen, niet alleen in aantallen maar ook
in soorten. Voeg hieraan toe de schildpadden, garnalen, kreeften,
amonieten en Tiger cowries; dit alles valt moeilijk te overtreffen
door de andere riffen.
Er is ook
een paar impossante Potato Bass die duikers regelmatig verrassen
door uit het niets op te duiken.
3 S I S T E R S
Dit rif
biedt spectaculaire 'Big Game' rifvissen en bevindt zich wat dieper
in de oceaan. Diepte van het rif is tussen 16 en maximaal 22 meter. Aan
de noordzijde van het rif vormt zich een smalle rand dat zich
ontpopt in een muur meer naar het zuiden toe. Het is een goed idee
om de duikerslamp mee te brengen daar er vele grotten zijn waarin
moerenen, garnaalsoorten en diepzee vissen leven. Nog verder naar
het zuiden verdwijnt de muur en gaat over in stijle hellingen met
zandbodem wat op zich ook een ideale schuilplaats is voor de
zeebewoners. Meestal vertoeft er een wolk Yellow Banded Snapper.
Hogerop zijn
er nog meer grotten waar kreeften en Leeuwvissen leven. Nog verder
verandert het landschap in vlakke riffen.
W A T E R W O R L D
Dit erg
boeiende rif biedt spectaculaire koralen, canyons en nauwe
doorgangen. Waterworld
bevindt zich op slecths enkele honderden meter van het strand en
heeft een diepte tussen 7 en 14 meter. Vanaf het moment dat men in
de oceaan duikt, krijg men het gevoel dat men in een amusementspark
komt. Het is een aaneensluiting van cayons waarop koralen groeien.
Voor de meer
ervaren duiker is er een passage dat bewaakt wordt door Chubs
en Baardman.
Het rif is
bezaaid met koralen en dankzij zijn diepte blijkt het rif een
heleboel jonge vissoorten aan te trekken.
Fel gekleurde Fusiliers zwemmen vaak in de middelste
waterlagen. Er zijn talrijke schildpadden die een dutje maken in de
grotten of snel even naar de oppervlakte zwemmen om een hap lucht te
nemen. Het zien van een Regal Angel is ook mogelijk. Hou er
rekening mee dat deze duik enkel mogelijk is bij kalme zee.
S N O R K E L I N G
Mabibi wordt
algemeen erkend als de beste snorkelplaats in Zuid-Afrika. De
koraalriffen langsheen de beschermde kustlijn is de thuis van
tropische vissoorten zoals 'blue surgeons', 'Moorish idols' en
papegaaivissen. De meest beschermde zone om te snorkelen is slechts
300 meter ten zuiden van de lodge alhoewel het ook mogelijk is recht
voor de lodge. Snorkelen is afhankelijk van de getijden en het best
bij laagwater. Gasten hebben ook de gelegenheid om te
snorkelen in open water!
T U R T L E T R A C K I N G
De stranden
van Elephant Coast worden elke zomer druk bezocht door
zeeschildpadden die hun eigeren op de stranden komen ingraven.
De reuze lederschildpad en loggerheads komen zorgvuldig hun eieren
deponeren.
Turtle tracking wordt aangeboden tussen mid-oktober tot eind januari
tijdens het eierseizoen en van februari tot midden maart om de
kleintjes te bewonderen die zich een weg banen vanuit het ei naar de
oceaan. We zorgen er uiteraard voor dat de schildpadden niet
gestoort worden tijdens het leggen van de eieren. Er is geen limiet
voor het aantal deelnemers tijdens de wandelingen, echter wel
maximaal 10 personen voor de nachtelijke 4x4 ritten.
