|
| |
|
KWA-ZULU NATAL |
|
 |
Kwa-Zulu
Natal
De provincie Natal heeft haar
naam te danken aan Vasco da Gama, de ontdekkingsreiziger die de kust van dit
gebied voor het eerst zag op Kerstmis van het jaar 1497. Door haar enorme
diversiteit aan landschappen is Kwazulu Natal een echte microcosmos. De
spectaculaire Drakensberg in het zuid-oosten, met pieken over 3000m, geeft
het gebied een beeld van tijdloos Afrika. De uitlopers reiken tot de kust en
omsluiten zo het binnenland. De kust zelf biedt een andere aanblik:
subtropische stranden, opgewarmd door de warme Agulhas-zeestroming, en
Durban, het industriele hart van de provincie.
De
geschiedenis van de provincie was uiterst bewogen tot de eenmaking van
Zuid-Afrika: de oorlogen tussen de Boeren en de Zulu’s en tussen de Britten
en de Zulu’s (waardoor het Zulu-rijk onderworpen werd) en de oorlogen tussen
de Boeren en de Britten zijn daar bloedige voorbeelden van. Door die
veldslagen werden plaatsen als Blood River, Isandlwana en Rorkes’ Drift op
slag onsterfelijk. |
|
DURBAN |
|
 |
Durban
Durban is
de derde grootste stad en de belangrijkste haven voor de algemeen cargo
vervoer van Zuid-Afrika. De stad werd in 1823 opgericht en was in die tijd
een klein commerciële trefpunt. Het telt nu meer dan 700.000 inwoners en is
een van de meeste kosmopoliet stad van het land. De stad heeft een
belangrijk gemeenschap van Indische oorsprong. De kust van Durban is ook een
bekend voor haar mooie kusten en boeiende golven. Het maakt een goede
toeristische bestemming voor de surfers uit. Andere attracties in de
stad zijn Ushaka Marine World (een water pretpark), de Durban Botanische
Tuinen bekend om de prachtige orchideeën collectie; de Golden Mile of Gouden
mijl, een prachtige promenade langs de stranden van de Indische Oceaan; de
Oosters getinte overdekte markt...
|
|
BATTLEFIELDS |
ZULULAND |
|
Zululand
Vraag enig iemand
in de wereld om een naam van een Afrikaanse stam, het antwoord zal meer dan
waarschijnlijk zijn ‘Zulu’. Het Zulu volk was eens de machtigste natie in
Zuidelijk Afrika, een trots volk met sterke tradities ten noorden van de
Thukela River.
Zululand was vele
malen een strijdtoneel, vooral ten tijde van de beroemde Zulukoning ‘Shaka’.
Nadat Shaka schoon schip gemaakt had in Natal kreeg hij het aan de stok met
een nieuwe opkomende natie, die van de Voortrekkers, die zich in zijn land
kwamen vestigen. Daarna kreeg het Zulu volk het aan de stok met de Britse
Imperialistische troepen. De Zulu’s brachten de grootste militaire nederlaag
toe aan het Britse leger om uiteindelijk het onderspit te moeten delven daar
ze niets in te brengen hadden tegen de massa vernietigingswapens van de
Britten.
Zululand biedt
bezoekers traditionele landelijke Zulu dorpjes, bergpaden, snorkelen en
duiken in de subtropische waters van de Indische Oceaan en een kleurrijke
geschiedenis.
Isandlwana
Hier werd in 1879 een compleet Brits regiment door de
Zoeloe-overmacht afgemaakt. De 25000 Zulu’s verrasten de 1200 soldaten.
Deze aanslag was het begin van de Anglo-Zulu-oorlog.
Slag
om Rorke’s Drift
In navolging van de slag bij
Isandlwana op 22 januari 1879, een Impi van 4500 Zulu krijgers gingen het
Britse garnizoen van 140 man, gestationeerd bij de grenspost Rorke’s Drift,
te lijf. Na een 11 uur lang gevecht dropen de Zulu’s af en lieten 600 man
dood achter. 17 Britse soldaten vonden de dood. 11 Victoria Crosses en 5
Distinguished Conduct Meals werden uitgereikt aan de moedige soldaten van
het garnizoen, tot nu toe nog steeds de grootste eerbewijs toekenning in
Britse militaire geschiedenis uitgereikt voor één enkel veldslag.
Blood River
Blood River is een heilige
plaats voor de Afrikanen. De slag werd op 16 december 1838 uitgevochten.
Vierhonderd boeren met 64 ossenwagens werden omsingeld door duizenden
Zoeloekrijgers. De Boeren vormden met hun wagens een cirkelvormige “lager”
en openden het vuur. Drieduizend Zoeloes werden afgeslacht. Hun bloed
kleurde het nabij gelegen riviertje rood. De Boeren beschouwden hun
overwinning als door God gegeven en zwoeren elkaar eeuwig trouw.
De tour start ongeveer rond 0h30 en vertrekt naar het
slagveld van Isandlwana, waar één van de grooste nederlagen van het Britse
kononiale leger in de geschiedenis plaatsvond . De gids, Prince Sibusiso (hij
heeft een diploma in Zuidafrikaanse geschiedenis en is vloeiend in Engels,
Zulu en Frans) beschrijft de dramatische gebeurtenissen van de dag. Rond
ongeveer 12h00 gaat de tour verder naar Rorke’s Drift waar je kan genieten
van een lunch. Ook daar wordt heel de geschiedenis verteld alsook het
museumpje bezocht . De gids vertelt met zo’n enthousiasme dat je je het
gevecht in geuren en kleuren kan inbeelden en dat je er kippenvel van krijgt.
Daarenboven gebeurde deze laatste veldslag tijdens een zonsverduisternis.
Hierna keren de gasten terug naar de lodge.
Shakaland en de Zulu-Experience
Het
authentieke Zuludorp neemt de deelnemers mee naar de boeiende geschiedenis
van de Zulu-stammen. Typische Zulu-tradities worden op een zeer visuele
manier voorgesteld: bierbrouwen, speerbouwen, huttenbouw, pottenbakken,
weven en voorstellingen over de traditionele kleding, de Zulu-etiquette en
de organisatie en sociale structuur van een Zulu-kraal. Het dorp is meer dan
zomaar een attractie; het is een verrijkende ervarin die een beter inzicht
biedt in de Zulu’s en hun intrigerende tradities.
 |
|
HLUHLUWE - IMFOLOZI PARK |
|
 |
Deze parken behoren
tot de oudste parken van Zuid-Afrika. Hluhluwe Park werd in 1895 opgericht
maar het is pas in 1989 dat het gebied van de Corridor Reserve toegevoegd
werd. Met zijn oppervlakte van 96.453 ha is het eveneens het derde grootste
wildpark in Zuid-Afrika. Het park bevat 85 verschillende wilde dieren
waaronder buffels, gnoes, zebra's, giraffen, olifanten, dwergantilopen,
reebokken, leeuwen, luipaarden, hyena's, bavianen en krokodillen. Bovendien
zijn er verschillende soorten neushoorns: de veel voorkomende witte
neushoorn en de moeilijk te lokaliseren zwarte neushoorn die zich steeds
schuil houdt in zeer dichte struikgewas. Naast de vele zoogdieren is het
park ook een thuishaven voor meer dan 400 soorten vogels. Let er wel op dat
de poorten in het Hluhluwi-Imfolozi van 05.00u tot 19.00u open zijn in de
zomer (1 november – 28 februari) en 06.00u tot 18.00u tijdens de winter (1
maart – 31 oktober).
Dumazulu Cultural
Village
DumaZulu betekend de “Donderende Zoeloe” en is gelegen in het hartje van
Zoeloeland, vlak bij het Hluhluwe-Umfolozi Park en de lagune en moeraslanden
van St Lucia. De inwoners van de kraal maken deel uit van dit levende museum
waar zij de tradities in stand houden zoals het maken van speren en
schilden, potten bakken, manden weven en uiteraard ook de traditionele
medische kunst van de Sangoma. Het bezoek culmineert met indrukwekkende en
vibrerende Zoeloe dansen |
|
MAPOTULAND |
iSIMANGALISO NATIONAAL PARK (voormalig Greater
St. Lucia National Park) |
Kosi
Bay
Het Kosi Bay Nature
Reserve is tegenwoordig deel van het iSimangaliso Nationaal Park. Kosi Bay
wordt omringt door het Kosi Lake system, een prachtig waterrijk gebied
bekend om vele vogelsoorten, krokodillen, nijlpaarden, neushoorn en
antiloopsoorten.
De omgeving is
vooral bekend om het uitgestrekte moeras en duinenwoud, kust graslanden en
de grootste concentratie raphia palmbomen in Zuid-Afrika.
Het Kosi Estuarium is een
uitgestrekt mangrove gebied waarin alle 6 mangrove soorten groeien. Het
mangrovewoud is onder beheer van KZN Wildlife (Ezemvelo) terwijl een bezoek
aan het “Buhle Bemvelo Enkovukeni Mangrove Sanctuary” meer dan een bezoek
waard is. Het meest in het oog springend zoogdier is de Tongaland rode
eekhoorn.
|
Het meer is in
werkelijkheid ongeveer 60 km lang en op zijn breedste punt 10 km, maar
slechts 2 meter diep. De verdamping van het wateroppervlak is zo sterk dat
de watermassa soms noch door de neerslag noch door de toevoer van
rivierwater op peil gehouden kan worden. Dit natuurlijke paradijs is een
thuis voor waterdieren zoals nijlpaarden en krokodillen. Je kan er ook
zwermen flamingo’s en pelikanen maar ook visardenden, reigers en vele andere
vogelsoorten zien.
Mkuzi
Game Reserve
60 km van Hluhluwe. Een
Wildreservaat dat iets minder druk bezocht wordt dan de andere in de buurt.
Gelegen tussen de Lebombo bergen in het westen en de dichte bossen aan de
oevers van de Mkuzi Rivier in het oosten. Je ziet er wevervogels, impala’s,
nyala’s, wrattenzwijnen, koedoe’s, giraffen, zebra’s neushoorns, nijlpaarden
en krokodillen. Er is ook een veelsoortige vegetatie.
Phinda Privaat Natuurreservaat
Tussen de uitlopers van de Ubombo
Mountains aan westelijke kant en de Indische Oceaan in het oosten, in
Zululand, een van Afrika’s ecologsich meest gediversifieerde streken, ligt
Phinda. Dankzij enorme inspanningen van natuurbeschermers is Phinda een van
‘s werelds bekendste reservaten geworden. Op 17 000 ha kan je zeven
onderscheiden ecosystemen vinden, van palmsavanne en montaan bushveld over
het zeldzame ‘sand forest’ tot het thornveld. Elk ecosysteem heeft zijn
specifieke fauna en flora. Bovendien – in een van ‘s werelds meest gewaagde
pogingen om verdwenen diersoorten te reintroduceren – leven olifanten, witte
neushoorns, leeuwen, cheetahs nu samen met luipaarden, nuyala’s, giraffen en
antilopen in het park. Phinda heeft op die manier de reputatie verworven
Zuid-Afrika’s meest doordachte vermenging van toerisme en natuurreservaat te
zijn.
Sodwana Bay is deel van het
uitgestrekte iSimangaliso Nationaal park en ligt aan de kust van de Indische
Oceaan. Het is een paradijs voor hengelaars en duikers en wordt vooral in de
vakantietijd druk bezocht. Behalve de duinbossen met zilvereiken, wilde
vijgenbomen, strelitzia’s en een rijke vogelwereld zijn ook de koraalriffen
en meertjes het vermelden waard. |
|
DRAKENSBERGEN |
|
|
In
het westen van Kwazulu Natal bereikt het Grote Randgebergte langs de grens
met Lesotho zijn grootste hoogte. De hoogste top is Champagne Castle (3376
m). Tussen Bushman’s nek in het noorden is er over een afstand van ongeveer
250 km slecht 1 pas (Sani Pass). Er zijn buitengewoon veel soorten planten
in dit gebied. Door het vele gras lijkt het gebergte ‘s zomers met een groen
tapijt bedekt te zijn. In de dierenwereld lopen 12 soorten antilopen rond,
er zijn af en toe luipaarden, jakhalzen en bavianen te zien en heel vaak
kleine dieren zoals klipdassen. Onder de vele soorten vogels zijn de zeer
zeldzame lammergieren (spanwijdte van de vleugels 3 m) en de zwarte adelaar.
 |
Royal Natal National Park
Royal Natal National Park ligt
in het noorden bij een bergformatie die Mont-aux-Sources heet.
Grenzend aan het park
ontspringen de Tugela -en de Elandsrivier. Op een plaats valt de
Tugelarivier meer dan 180 meter diep, waardoor deze waterval de hoogste van
Zuid-Afrika is. De hoogste pieken in dit gebied zijn de Sentinel (3615
meter),de Eastern Buttress (3047 meter) en de Devil’s Tooth (3019 meter, een
van de grootste uitdagingen voor bergbeklimmers). Het Mont-aux-Sources
plateau bevindt zich op 3048 meter hoogte. Om dit plateau te bereiken, moet
je een touwladder met meer dan honderd sporten bestijgen, maar het uitzicht
is overweldigend.
Er zijn tal van wandelroutes
door het ruige landschap, langs watervallen en langs plekken waar de San
(Bosjesmannen) indrukwekkende rotstekeningen hebben achtergelaten.
Giant’s
Castle is een panoramisch paradijs verscholen in de bergen van het centrale
gedeelte van het Ukhahlamba Drakensberg Park. Het is recent uitgeroepen tot
een “World Heritage” Monument. Dagtrips of meerdaagse wandelingen in deze
regio zijn één van de meest populaire activiteiten in deze streek. Het
silhouet van de enorme rotsen tegen de horizon doet denken aan een slapende
reus ... vandaar de naam « Giant’s Castle ». Er is ook een specifieke plek
waar de ornitoloog onder jullie kan uitkijken voor arenden en andere
beschermde roofvogels, die daar tijden de wintermaanden vertoeven. In deze
buurt vind je ook verschillende rotstekeningen die je een fantastisch beeld
geven over de verdwenen San mensen. Vissers kunnen genieten van 15 kilometer
uniek forelwater en de ornitoloog van 170 verschillende vogelsoorten. In
2003 vierde het park haar 100-jarig bestaan onder natuurbehoud. De heuvels
in Giant’s Castle zijn bedekt met grassoorten die groen zien tijdens de
lente en zomer en roestbruin tot goudkleurig in de winter. De majestueuze
bergtoppen zitten vaak onder de wolken verborgen wanneer een zomers onweer
afkoeling biedt van de hete dag, terwijl deze in de windermaanden vaak
bedekt zijn met een witte sneeuwmantel. Openingsuren: zomer (Oktober tot
Maart): 05h00 tot 19h00 en winter (April tot September): 06h00 to 18h00
Sani Pass
De Sani Pass is een
spectaculaire bergpas op de grens met Zuid-Afrika en Lesotho, in het zuiden
van de Drakensbergen. Het is de toegangspoort tot het ‘Dak van Afrika’, een
prachtige panoramische route dat enkel toegankelijk voor 4x4 voertuigen. Dit
is echt nodig want het weer in Lesotho kan erg snel veranderen, 4 seizoenen
in één dag is er echt niet ongewoon. Wie geen 4x4 voertuig beschikbaar heeft
kan een daguitstap maken naar de top van de bergpas om er dan te lunchen in
de hoogste pub van Zuidelijk Afrika.
Vroeger was Sani Pass een
ruig muildier pad dat afdaalde naar de Oostelijke Hooglanden van het oude
Basutoland in Natal. Geharde mannen en vrouwen brachten toen mohair wol naar
beneden om te verkopen of ruilen voor dekens, kledij, maïsmeel..kortom
essentiële dingen om te overleven in het berglandschap van Lesotho.
|
|
