Rob Gerrard, FRGS, auteur en ex-Gordon Highlander is onze locale
historicus en verblijft in de lodge. Hij is de man dat
onvergetelijke daguitstapjes voor de gasten maakt. Ook biedt de
lodge Battlefield tours aan te paard, een onvergetelijke manier
om de streek te verkennen!
Hier bij Isandlwana werd de
centrale kolom van de Britse invasie troepen letterlijk van de
kaart geveegd door de Zulu krijgers van King Cetshwayo. Na de
slag van Isandlwana vielen 4500 Zulu's de bevoorradingspost bij
Rorke's Drift aan. Het handjevol Britse soldaten kon weerstand
bieden en ging de geschiedenis in als de meest heldhaftige
strijd van Britse soldaten.
Battle of Rorke's Drift 22-23 januari 1879
Het kamp bij Rorke’s Drift was een bevoorradingspost en
hospitaal. Voor het begin van de slag werden zowel het
hospitaal, de bevoorrading en de rechthoekige gebouwen
versterkt. 139 Britse soldaten, van wie 36 zieken of gewonden,
werden op 22 januari 1879 door 4500 Zulu krijgers aangevallen.
De slag duurde uiteindelijk 11 uur en een half tot het moment
dat de Zulu impi's het omgaven.
11 Victoria Crosses en vijf Distinguished Conduct Medals
werden uitgereikt.
De Slag van Talana op 20 oktober 1899
Gen. Penn Symonds had 4 000 men onder zijn commando. Hij was
van oordeel dat de beslissing om Dundee te bezetten tegen een
mogelijke aanval van Boer troepen noodzakelijk was.
Ten noorden van Dundee is de Talana Hill, een lange heuvel
met vlakke top. Ten oosten van Talana is de Lennox Hill, 600
voet boven het dorp en gescheiden door Smith’s Nek. In het
noordwesten is de Impati Hill. Tussen Dundee en de voet van
Talana is een bebost gebied met eucalyptusbomen. Het dorp Dundee
ligt 1 mijl ten zuiden van Talana. Het Britse garnizoen had het
kamp opgeslagen op 1 mijl ten oosten van het dorp op een
heuvelrug dat Riley’s Hill noemt.
Tijdens de nacht van 19 oktober ging Generaal Lucas Meyers
met de Utrecht en Wakkerstroom Commando's de top van de Talana
en Lennox Hills bezetten. De volgende dag kregen de commando's
de steun van 3 000 Boer soldaten versterking van drie 75mm
Creusot Guns en een PomPom, gevechtsklaar op de Talana heuvel.
1000 mannen van de Middleburg en Vryheid Commando's namen post
op de Lennox Hill. Generaal Marolla, met 1500 man, ging de
Impati Hill bezetten.
Omstreeks 05h40 kregen de Britse troepen een granaat in het
artillerie kamp waarbij ze meteen uitgeschakeld waren.
De Battle of Elandslaagte op 21 oktober 1899
Op 20 oktober 1899, Generaal Kock's Commando's namen
Elandslaagte Station in handen en namen meteen een Britse
goederentrein in beslag en sloten de telefoonlijn tussen Dundee
en Ladysmith. Kolonel Shiel patrouilleerde ten westen van het
station terwijl Majoor Erasmus positie nam met twee 15 pound
kanonnen op de rotsrug drie mijl ten oosten van
Elandslaagte.
Het station was strategisch belangrijk voor de Britten daar
er een belangrijke telefoonlijn was tussen Ladysmith en Dundee.
Op 21 oktober lanceerde Brigadier Generaal Ian Hamilton, een
infanterie aanval tegen de Boer stellingen. De slag eindigde met
een Britse overwinning en wordt wel meer beschreven als een
typische slag tijdens de Anglo-Boer Oorlog.
De Anglo- Boer Oorlog 1899-1902
‘By Christmas the war would be over’, dat waren de woorden
van het Britse publiek en soldaten in 1899. De Anglo Boer War
zou uitdraaien tot de langste bloedige oorlog tegen het leger
van koningin Victoria sinds 1815.
De geschiedenis van KwaZulu Natal toont dat deze provincie
het belangrijkste bolwerk was van de Anglo Zulu Oorlog van 1879
maar ook de vele beroemde veldslagen uit de Anglo- Boer Oorlog:
Talana, Elandslaagte, Ladysmith, Colenso en Spioenkop.
Toekomstige wereldleiders maakten ook hun opwachting:
Winston Churchill, Jan Smuts, Louis Botha en Mohandas Ghandi.
