|
DRAKENSBERGEN
De hoeksteen van onze eetkamer is het begin van een nostalgische trip in
ons verleden. Deze rotsblok dateert uit 1910 toen Mr Rogers de Cavern
boerderij huurde van Charles Putterill die het landgoed in 1907 aankocht.
Walter Coventry en zijn echtgenote hadden hun boerderij aan de zuidkant
van Surprise Ridge. Ze hadden er een gastenhuis dat als uitvalsbasis
fungeerde voor bergwandelaars en klimmers. Coventry kreeg het toezicht over
de Amphitheatre Valley toen het gebied uitgeroepen werd tot Nationaal Park.
In de jaren '30 verhuisden ze naar de Cavern en gebruikten het land voor
veeteelt. Opnieuw richtten ze een gastenhuis in.
In 1941 kocht Judge Thrash de Cavern van Mr Coventry. Het was zijn
bedoeling om er intensieve veeteelt te doen maar de zure en schrale grond
van het gebied kon de uitbating ervan economisch niet verantwoorden. William
en Ruth Carte werden tenslotte aangesteld als de manager van de Cavern.
In 1942 kocht het jonge koppel de Cavern van Judge Thrash en het
gastenhuis kon 15 personen onder brengen in de typische rondavels. William
maakte op eigen houtje gebruik van de zandsteen om het hoofdgebouw tot stand
te brengen. Aanvankelijk werden de rotsblokken naar beneden gesleept met
ossenwagens en later door middel van een Ford vrachtwagen. Josias Gambu
hielp William met het kappen van de zandsteen. De charme van dit
ambachtelijk werk kan tot op de dag van vandaag gezien worden in het
hoofdgebouw.
Het leven op de boerderij was niet makkelijk en aanvankelijk was er geen
elektriciteit en men was aangewezen op bergwater. Pas in 1976 werd de Cavern
op het Escom net aangesloten.
William werd ziek en stierf in 1954. Dankzij de hulp van familie,
vrienden en Ruth's gedrevenheid ontwikkelde het gastenhuis zich in een
succesvol vakantieoord.
Het hotel is ten westen van Bergville en ten zuidoosten van Witsieshoek
gelegen, aan de rand van het Rugged Glen Nature Reserve en het Royal Natal
National Park. De uitzonderlijke ligging van de Cavern biedt gasten de
mogelijkheid om meteen de natuur in te stappen, onder begeleiding of zelf.
De grote toeristische attractie in de streek zijn de Drakensbergen met
een gemiddelde hoogte van 3000 meter, op de grens met Lesotho. Het Royal
Natal Nationaal Park heeft een oppervlakte van 8094 ha en is wereldberoemd
om het Amphitheater en de Tugela Waterval, twee wonderbaarlijke
natuurfenomenen.
Het Amphitheater is een geologisch wonder met loodrechte basalten
rotswanden in de vorm van een halve cirkel met een totale lengte van
ongeveer 8000 meter en 500 meter hoogte. De tocht naar het Amphitheater is
14 km lang (5 uur, heen en terug) en vangt aan vanaf de parkeerplaats nabij
het Tendele Camp. De nagenoeg vlakke tocht loopt doorheen de prachtige
vallei langsheen de Mont-Aux-Sources, één van Zuid-Afrika's hoogste
bergtoppen (3282 m) en doorheen stukjes tropisch bos.
De wandelaar wordt uiteindelijk beloont met een adembenemend zicht op het
Amphitheater en de Tugela Waterval dat in 3 trappen 850 m diep stort. De
waterval is daarmee de tweede langste waterval ter wereld, enkel de Angel
Falls (Carao Rivier) in Venezuela is 150 m langer.
Bezoekers kunnen in het reservaat 'braai' (barbecue) langsheen de rivier.
Een winkel verkoopt naast souvenirs ook voedingswaren en het nodige hout
voor de braai.
Standaard kamers: drie type kamers zijn
beschikbaar. Interleading kamers voor gezinnen (4 personen) standaard double
en familie kamers met 3 bedden. Elke kamer is voorzien van verwarming voor
de gezelligheid tijdens de wintermaanden.
Superior kamers: vijf type kamers zijn beschikbaar.
Internleading, twin of double bed. Elke kamer is voorzien van televisie, bar
koelkast en verwarming. De superior suites en familie suits beschikken ook
over een openhaard.
De Cavern is uiterst kindvriendelijk. Zo is er een
speelruimte voor de kleintjes en een kinderoppas. Dagelijkse activiteiten
inbegrepen in het tarief zijn begeleide wandelingen voor jong en oud.
Paardrijden en een 4x4 tocht in de bergen zijn uiterst betaalbaar.
Alle maaltijden zijn inbegrepen tijdens het verblijf.
|
